Het is 20 juli 2015. De pikeurs Wim van der Mespel en John de Leeuw zijn met hun paarden Donate Groenhof en Prince of Moor onderweg naar de start van de finale. Het is regenachtig weer. Bij het passeren van de tribune kijken beide pikeurs elkaar vol verwondering aan. Dit hebben ze niet eerder meegemaakt. De hoofdrolspelers worden hartstochtelijk toegejuicht door een afgeladen tribune. Het slechte weer nemen de toeschouwers voor lief. Natuurlijk heeft Leidschendammer Wim van der Mespel de gunfactor. Hij kan voor het eerst in zijn carrière winnen op zijn thuisbaan. Maar ook Hoofddorper en kampioenspikeur John de Leeuw wordt vurig aangemoedigd. Als het maar een mooie finale wordt. En dat wordt het, met het publiek op de banken. En met de Leidschendamse hoefsmid als winnaar. Soms zeggen beelden meer dan duizend woorden. Dat is deze dag zeker het geval. Alleen al die blik van beide pikeurs bij het oprijden naar de start. Het zegt alles over de kortebaan van Stompwijk. Die moet je beleven. Daar moet je bijzijn.

Immaterieel erfgoed

De kortebaan van Stompwijk is uniek, omdat het de enige sprintkoers is die op gras verreden wordt. Maar het Stompwijkse evenement, op de slotdag van de jaarlijkse Stompwijkse Paardendagen, is in meer opzichten bijzonder. Als eerste van het circuit werd de kortebaan van Stompwijk in juni 2014 aangemerkt als immaterieel erfgoed in Nederland en bijgeschreven op de inventarislijst. Stompwijk is weliswaar niet de oudste kortebaan van Nederland, maar het evenement kent inmiddels wel een rijke historie van meer dan honderd jaar. De organisatie is altijd perfect en mede door de hulp van alle vrijwilligers geldt: Vele handen maken licht werk. Dat zit ook in het dorpse karakter. Iedereen draagt zijn of haar steentje bij. Dat geldt voor de sponsors, de tribunebouwers, maar ook voor de dames die de bloemen verzorgen langs de baan. Het ziet er altijd fantastisch uit. De trainers, pikeurs en functionarissen van de Stichting Nederlandse Draf- en Rensport komen er graag, laten ze dikwijls weten.

Prachtige ambiance

Waar andere kortebanen soms moeite hebben de startlijst te vullen, moeten voor de kortebaan van Stompwijk vaak paarden worden uitgeloot. Veel trainers zetten juist voor Stompwijk de eenmalig te gebruiken wildcard in, zodat deelname van hun paarden gegarandeerd is. En dat komt niet in de laatste plaats door het Stompwijkse publiek. Dat leeft hartstochtelijk mee en zorgt voor een geweldige sfeer. Ook de vaste kortebaanvolgers komen daarom graag naar Stompwijk. De prachtige ambiance geeft meerwaarde aan de mooie sport en de spanning van een weddenschap bij de totalisator. Veel kortebaanvolgers hebben daarom de derde maandag van juli al aan het begin van het jaar omcirkeld in hun agenda’s. Dat geldt uiteraard ook voor de inwoners van Stompwijk zelf. Want weer of geen weer, ze maken er altijd een feestje van. Dat kun je wel aan de Stompwijkers overlaten. Wim van der Mespel en John de Leeuw kunnen erover meepraten.

De kortebaandraverij van Stompwijk wordt dit jaar verreden op maandag 22 juli. De eerste start is om 13.30 uur. Iedereen is van harte welkom op het terrein achter de kerk.

Ruud de Groot